Macerata, ancora cinta dai bastioni cinquecenteschi, è attraversata dalle tante strade che salgono verso il cuore del centro storico, su cui si affacciano la rinascimentale loggia dei mercanti, il settecentesco teatro Lauro Rossi e, a poca distanza, i musei civici di palazzo Buonaccorsi . Questi ultimi ospitano la celebre galleria dell’Eneide, capolavoro del 18º secolo che custodisce un’importante collezione di arte moderna. Ma il monumento cittadino più famoso è sicuramente il neoclassico Sferisterio, costruito nella prima metà dell’ottocento per ospitare le partidi pallone al bracciale, antico gioco di squadra che consiste nel mettere una palla di cuoio nel campo avversario scagliandola con un bracciale di legno dotato di rialzi a punta. Oggi l’arena dello sferisterio è diventata palcoscenico per concerti e spettacoli e la sua stagione lirica, che si svolge ogni anno tra luglio e agosto, è una delle più importanti e seguite di tutta Europa. Il cinquecentesco palazzo Ricci è sede di un museo che conserva oltre trecento opere dell’arte italiana del novecento. Tra queste Ritratto di Donna di Boccioni , le Muse inquietanti di de Chirico, la piovra Gino Bonichi detto Scipione , oltre a dipinti di Mafai , del gruppo Corrente , di Lucio Fontana , Guttuso e Burri. La ricca sezione delle sculture espone l’Ecce puer di Medardo Rosso , la grande danzatrice di Francesco Messina e il torso di giovinetto di Arturo Martini. Un curioso museo della carrozza raccoglie, invece, i modelli più in voga nel primo novecento, stelle, fustini, finementi, libri, fotografie, carrozzine per i bambini e una lettiga della croce verde della prima guerra mondiale. Macerata e anche la città natale di padre Matteo Ricci (1552-1610), un gesuita conosciuto in Cina con il nome di Lu Madou, considerato il primo uomo che riuscì ad aprire un ponte culturale fra l’Occidente e la Cina, oltre che un raffinato studioso di discipline scientifiche e letterarie.